Libya, hundreds of refugees enslaved by the militia for war

Appeals to the international community



Libya is rampant in the tragedy of the refugees abducted by militants of various factions in the fight as slaves and forced to carry into battle weapons, ammunition and supplies since the line of fire. Potential victims of this horror are all Africans "blacks" were trapped in the war that is sweeping the country: Eritreans, Somalis, Ethiopians, Sudanese, Malians ... Anyone, in fact, come from countries in the Horn of Africa or sub-Saharan Africa . News from various parts of the territory of Libya report that there have been numerous injuries and certainly of the dead, as evidenced by some direct testimony and that of other immigrants caught has lost all track, probably "disappeared" in the furnace of a war they did not choose and does not concern them.
The agency Habeshia has already denounced this horror to the international community in late July and early August, signaling that in the course of the fighting going on in Tripoli, dozens of young people were picked up in their homes or stuck on the road, while trying to escape from the evacuated areas, to be used as "auxiliary forced" militias. Impossible to escape: anyone who tried to resist were beaten up and threatened with death.
In many ways, a situation for migrants, even more serious than that after the 2011 revolution against Gaddafi, when every African "black" was considered a mercenary in the service of the regime, persecuted and imprisoned. It's been two weeks, but had no answers whatsoever to the request for an urgent intervention of the UN High Commission, the European Union and the United States. In the meantime, the use of refugee slaves in battle has become the norm.
The most serious case happens in Misrata, where the great school of Kalelarim, in an area called Bilkaria, are detained hundreds of men, women and children, most of them Eritreans, surprised at various stages in the desert while trying to reach Tripoli and often caught in dramatic circumstances: to lock the militiamen did not hesitate to shoot, so much so that there were two dead and several injured. The first prisoners began arriving about two and a half months ago, and the flow was never interrupted. It is thus formed a large initial group of 405 men, 103 women and 18 children, gradually grew with new arrests last month. Today, about 700 prisoners are forced to live in extreme conditions, ill-treatment, abuse, degradation, little food and poor quality, very low even water to drink. And any kind of assistance, even for the sick and wounded, entrusted solely to the care of a paramedic who shows up once a week, usually on Sundays.
It is a true lager under the total control of the militia, who made an inexhaustible reserve of slave-bearers of weapons and ammunition in the gun battles that disrupt the region. They started with a group of well 225 young people, all men. They were picked up by claiming that they would be put to work: they are finite, however, in the midst of war. For weeks if they have not heard from again until a few days ago, they returned to the camp seven young wounded, who recounted the horror lived, reporting that several of their comrades were killed. But there's more: the militias have replaced the seven young people with 61 others wounded prisoners, forcing them to follow them in battle. Of them it is no longer news since they left the camp.
And 'yet another crime that is being committed on the skin of refugees and asylum seekers abandoned by all. Nobody cares to enforce their right to be protected from war, persecution and abuse. It must certainly meet the militiamen who are enslaving them, but heavy responsibility for these atrocities suffered by refugees from the Horn of Africa and sub-Saharan Africa, are also faced with the countries that have thousands and thousands of young people trapped in a situation like that Libya, with its policy of "externalizing" and move the borders of Europe on the southern shores of the Mediterranean and, more recently, also to the south. Those governments that have made various African countries, starting with Libya, the gendarmes to control emigration, leaving them to decide the life and death of those forced to flee their country to escape wars, dictatorships, jail, persecution , famine and hunger.
For this launch another appeal to the community and internationally. For the umpteenth time, and even more strongly ask the UN, the European Union and the United States to intervene as soon as possible to arrange one or more escape routes for migrants stranded in Libya. And we turn to Italy in particular, by virtue of its direct relations with Tripoli, and because it is the only European country to have kept open their anguish, both signed several bilateral agreements with the Libyan government since the days of Gaddafi until today. The Government, the Ministry of Foreign Affairs and Italian ambassador to ask, as the first immediate action to block groped by all means possible seizures and the use of refugees as "auxiliary-slaves" in the fighting is the only way to stop the massacre of thousands of innocent lives. It should be remembered, moreover, that Libya, despite having never signed the Geneva Convention of 1951 on the protection of migrants' rights, has joined the analogous wanted the African Union. So far, no one has ever applied: the tragic events of recent days say that the time has come for the international community from requesting implementation, involving African states. Italy, in this phase of the EU presidency, can not escape the obligation to groped this way, involving the whole of Europe and at the same time opening a humanitarian corridor for the most vulnerable groups of refugees in need of protection.

Fr. Mussie Zerai

Libia, centinaia di profughi schiavizzati dai miliziani per la guerra

Appello alla comunità internazionale



Dilaga in Libia la tragedia dei profughi sequestrati da miliziani delle varie fazioni in lotta e costretti come schiavi a trasportare in battaglia armi, munizioni e rifornimenti fin sulla linea del fuoco. Potenziali vittime di questo orrore sono tutti gli africani “neri” rimasti intrappolati nella guerra che sta travolgendo il paese: eritrei, somali, etiopi, sudanesi, maliani… Chiunque, insomma, arrivi di paesi del Corno d’Africa o dall’Africa sub sahariana. Notizie provenienti da varie parti del territorio libico segnalano che ci sono già stati numerosi feriti e sicuramente anche dei morti, come si evince da alcune testimonianze dirette e dal fatto che di diversi migranti catturati si è persa ogni traccia, probabilmente “spariti” nella fornace di una guerra che non hanno scelto e non li riguarda.
L’agenzia Habeshia ha già denunciato questo orrore alla comunità internazionale tra la fine di luglio e l’inizio di agosto, segnalando che nel corso dei combattimenti in corso a Tripoli decine di giovani erano stati prelevati nelle loro case o bloccati per strada, mentre cercavano di fuggire dalle zone evacuate, per essere utilizzati come “ausiliari forzati” delle milizie. Impossibile sottrarsi: chiunque tentasse di fare resistenza veniva pestato a sangue e minacciato di morte.
Per molti versi, una situazione, per i migranti, ancora più grave di quella successiva alla rivoluzione del 2011 contro Gheddafi, quando ogni africano “nero” veniva considerato un mercenario al servizio del regime, perseguitato e imprigionato. Sono passate due settimane, ma non ha avuto risposte di nessun tipo la richiesta di un intervento urgente del Commissariato Onu, dell’Unione Europea e degli Stati Uniti. Nel frattempo l’uso di profughi-schiavi in battaglia è diventata la norma.
Il caso più grave accade a Misurata, dove nella grande scuola di Kalelarim, in una zona denominata Bilkaria, sono detenuti centinaia tra uomini, donne e bambini, quasi tutti eritrei, sorpresi in varie fasi nel deserto mentre cercavano di raggiungere Tripoli e catturati spesso in circostanze drammatiche: per bloccarli i miliziani non hanno esitato a sparare, tanto che ci sono stati due morti e diversi feriti. I primi prigionieri hanno cominciato ad arrivare circa due mesi e mezzo fa e il flusso non si è mai interrotto. Si è così formato un grosso gruppo iniziale di 405 uomini, 103 donne e 18 bambini, via via cresciuto con nuovi arresti nell’ultimo mese. Oggi i prigionieri sono circa 700, costretti a vivere in condizioni estreme: maltrattamenti, soprusi, degrado, poco cibo e di pessima qualità, scarsissima persino l’acqua da bere. E nessun tipo di assistenza, neanche per i malati e i feriti, affidati unicamente alle cure di un paramedico che si fa vedere una sola volta alla settimana, in genere la domenica.
Si tratta di un autentico lager sotto il totale controllo dei miliziani, che ne hanno fatto una riserva inesauribile di portatori-schiavi di armi e munizioni in tutti gli scontri a fuoco che sconvolgono la regione. Hanno cominciato con un gruppo di ben 225 giovani, tutti uomini. Li hanno prelevati asserendo che sarebbero stati portati a lavorare: sono finiti, invece, in mezzo alla guerra. Per settimane non se ne è saputo più nulla, fino a che, qualche giorno fa, sono tornati al campo sette giovani feriti, che hanno raccontato l’orrore vissuto, riferendo anche che diversi loro compagni sono rimasti uccisi. Ma non è finita: i miliziani hanno sostituito i sette giovani feriti con altri 61 prigionieri, costringendoli a seguirli in battaglia. Di loro non si ha più notizia da quando hanno lasciato il lager.
E’ l’ennesimo crimine che si sta commettendo sulla pelle di profughi e richiedenti asilo abbandonati da tutti. Nessuno si preoccupa di far rispettare il loro diritto di essere tutelati da guerre, persecuzioni e abusi. Ne devono certamente rispondere i miliziani che li stanno schiavizzando, ma pesanti responsabilità, per queste atrocità subite dai profughi del Corno d’Africa e dell’Africa sub sahariana, gravano anche sui paesi che  hanno intrappolato migliaia e migliaia di giovani in una realtà come quella libica, con la loro politica volta a “esteriorizzare” e a spostare i confini europei sulla sponda meridionale del Mediterraneo e, ultimamente, anche più a sud. Quei Governi che hanno fatto di vari Stati africani, a cominciare dalla Libia, i gendarmi per il controllo dell’emigrazione, lasciandoli decidere della vita e della morte di chi è costretto a scappare dal proprio paese per sottrarsi a guerre, dittature, galera, persecuzioni, carestia e fame.
Per questo lanciamo un altro appello alla comunità e internazionale. Per l’ennesima volta e con ancora più forza chiediamo all’Onu, all’Unione Europea e agli Stati Uniti di intervenire al più presto per organizzare una o più vie di fuga per i migranti bloccati in Libia. E ci rivolgiamo in particolare all’Italia, in virtù dei suoi rapporti diretti con Tripoli, sia perché è l’unico Stato europeo ad aver mantenuto aperta la propria ambascia, sia per gli accordi bilaterali firmati ripetutamente con il governo libico, dai tempi di Gheddafi sino ad oggi. Al Governo, al ministero degli Esteri e all’ambasciatore italiani chiediamo, come primo intervento immediato, di tentare di bloccare con tutti i mezzi possibili i sequestri e l’uso dei profughi come “ausiliari-schiavi” nei combattimenti: è l’unico modo per fermare il massacro di migliaia di vite innocenti. Va ricordato, oltre tutto, che la Libia, pur non avendo mai firmato la convenzione di Ginevra del 1951 sulla tutela dei diritti dei migranti, ha aderito a quella analoga voluta dell’Unione Africana. Finora non l’ha mai applicata: gli avvenimenti tragici di questi giorni dicono che è arrivato il momento per la comunità internazionale di pretenderne l’attuazione, coinvolgendo anche gli Stati africani. L’Italia, in questa fase di presidenza Ue, non può sottrarsi all’obbligo di tentare questa via, coinvolgendo l’intera Europa e aprendo contemporaneamente un corridoio umanitario per i gruppi di profughi più vulnerabili e bisognosi di protezione.

don Mussie Zerai

Italia: politica “nuova” in Africa? Non per i profughi

di Emilio Drudi

Duecento profughi eritrei rischiano di concludere il loro sogno di libertà nei lager del regime che li ha costretti a fuggire: carcere, torture e la fine di ogni speranza. Tra loro anche una quindicina di minorenni, ragazzini di 16 o 17 anni o addirittura di meno.

Accade tra Sudan ed Eritrea. Non se ne sarebbe saputo nulla se non fosse arrivata una disperata richiesta di aiuto ad Habeshia, l’agenzia che da anni denuncia la tragedia dei migranti del Corno d’Africa e dell’Africa sub sahariana. Proprio dell’Eritrea, in particolare. Silenzio. Eppure è difficile considerare questa storia solo una “fastidiosa notizia di routine”, come accade troppo spesso per la sorte di tanti popoli e tanti profughi africani. Se non altro perché riguarda il Sudan e l’Eritrea. Due degli Stati che – come hanno insistito vari esponenti del nostro Governo dopo i colloqui dei giorni scorsi del viceministro Lapo Pistelli a Khartoum e ad Asmara – dovrebbero segnare una svolta nella politica dell’Italia in Africa.

E’ una vicenda assurda, nata dal combinarsi di logiche perverse che non tengono in alcun conto i diritti fondamentali dell’uomo, a cominciare da quello alla vita stessa. Asmara considera criminali quei duecento ragazzi solo perché sono “evasi” dalla galera in cui la dittatura di Isaias Afewerki ha ridotto l’intero paese; Khartoum li ha arrestati, condannati e tenuti in prigione perché sono entrati clandestinamente nel suo territorio ed ora ha intenzione di rispedirli in patria. Senza considerare minimamente che hanno varcato il confine sudanese per chiedere asilo: “clandestini”, certo, ma come è per forza clandestino chiunque sia costretto ad abbandonare la propria terra per sottrarsi a guerre e persecuzioni, affidandosi all'amara sorte dell’esule e del fuoriuscito.

Duecento profughi, duecento storie che sono in realtà una storia unica. Sempre uguale. Questi giovani, uomini e donne, sono scappati separatamente da varie città e da varie regioni dell’Eritrea, raggiungendo e traversando tra mille rischi la frontiera, dopo aver eluso la vigilanza e le fucilate della polizia e dell’esercito. Arrivati in Sudan, intendevano chiedere asilo. Lo hanno subito dichiarato alla polizia sudanese che li ha fermati o alla quale tanti si sono loro stessi rivolti. Asilo come rifugiati o comunque in base a una delle varie forme di protezione previste dal diritto internazionale, in modo da poter restare almeno per qualche mese e poi magari proseguire la marcia verso un altro Stato disposto ad accoglierli e ad aiutarli. Qualcuno inseguiva il sogno di raggiungere l’Europa, la “terra dei diritti”, dove ha amici o familiari. Tanti pensavano di fermarsi comunque in Africa, non troppo lontani da “casa”, nella speranza che le cose possano cambiare presto ad Asmara e dunque fare ritorno. “Il regime è isolato da tutti gli Stati democratici – pensavano – La terribile situazione che sta attraversando il paese è stata denunciata al mondo intero anche dalla Chiesa. La dittatura di Afewerki non può durare ancora a lungo…”.

La risposta di Khartoum è stata il carcere. Sono stati tutti arrestati in varie circostanze e in diverse località: in buona parte nella stessa capitale ma anche in altre città. Si sono poi ritrovati tutti insieme imputati per ingresso illegale in Sudan e gettati in una prigione situata a circa 35 chilometri da Khartoum, in pieno deserto. Il processo è stato rapido e sommario, la sentenza uguale per tutti: 500 sterline sudanesi di ammenda e un mese di galera da scontare nella stesso lager nel quale erano stati rinchiusi al momento dell’arresto, insieme a criminali comuni e in condizioni degradanti, umilianti per la dignità umana. Non ci sono state eccezioni: hanno subito questa sorte terribile anche i ragazzini minorenni. “Molti – denuncia don Mussie Zerai, presidente dell’agenzia Habeshia – in quell'inferno fatto di maltrattamenti e soprusi continui, di condizioni igieniche indicibili, di cibo scarso e spesso immangiabile, si sono ammalati. Dissenteria, malaria, deperimento. Mali che si manifestano spesso in forma acuta. Ma vedere un medico è difficilissimo. Talvolta bruciano di febbre, ma non c’è nemmeno di che placare la sete: soltanto qualche ciotola di acqua fangosa e salmastra”.

Nonostante tutto, hanno scontato la pena: sono riusciti a racimolare i 500 sterline sudanesi per l’ammenda ed hanno superato in qualche modo i trenta giorni di inferno nel lager. Ma non sono stati liberati. Quell'inferno si è inaspettatamente prolungato perché la magistratura e la polizia sudanesi hanno deciso di tenerli ancora in carcere in attesa di riconsegnarli al regime di Asmara. Una detenzione del tutto illegale e arbitraria, decisa di fatto solo per poterli controllare e non rischiare di perderne le tracce. Il Governo, nel frattempo, ha preso contatto con l’ambasciata eritrea di Khartoum ed ora, a tre mesi di distanza da quando quei duecento disperati avrebbero dovuto essere rimessi in libertà, è stata raggiunta l’intesa per il rimpatrio. Eppure, riconsegnarli alla dittatura dalla quale hanno cercato di fuggire, significa di fatto condannarli a una galera ancora più dura, a rappresaglie, torture, forse la morte.

“Non c’è un minuto da perdere – insiste don Zerai – La ‘riconsegna’ è ormai questione di giorni. Forse di ore. Chiediamo con forza, allora, a tutta la comunità internazionale di intervenire per bloccare questa che si configura come un’autentica deportazione, contro ogni diritto e ogni logica. La deportazione di giovani “colpevoli” soltanto di aver lasciato il proprio paese in cerca di libertà e che ora rischiano la vendetta della dittatura alla quale volevano sottrarsi. Bisogna intervenire al più presto, pretendendo spiegazioni e un ripensamento immediato dal governo sudanese. Ricordando, ammonendo anzi, che il Sudan ha firmato la convenzione di Ginevra del 1951 sui diritti dei profughi e dei migranti e che è tenuto dunque a rispettare le richieste di asilo, consegnando tutte queste persone, ed altre che si trovassero nelle stesse condizioni, all’Unhcr, l’Alto Commissariato Onu per i rifugiati, perché possa esaminarne le domande di aiuto, assistenza e protezione internazionale”.

Questo appello è stato lanciato sabato mattina. Non ha ancora ricevuto risposte. Silenzio da parte dell’Onu, dell’Unione Europea, dei singoli Stati. Inclusa l’Italia. Che pure, proprio in queste settimane, sulla scia della recente, rapida visita di Renzi in vari Stati africani, vanta il “successo” della sua “mutata politica in Africa” e, in particolare, la “svolta” registrata proprio con l’Eritrea e con il Sudan. Si cita, a conferma di questo cambiamento, la “disponibilità al dialogo” manifestata al viceministro Lapo Pistelli da parte di Afewerki e di Amhad al Bashir, il presidente sudanese, nell'ambito di un nuovo “disegno strategico” di cooperazione economica e di governance. “L’esempio più evidente di questo successo diplomatico è stato l’arrivo in Italia di Meriam Ibrahum”, ha scritto una parlamentare Pd a proposito del Sudan. Giusto. E’ sicuramente un fatto di grande rilievo aver ottenuto la liberazione della giovane condannata a morte come apostata. Non a caso questa vicenda ha commosso milioni di persone ed attirato l’attenzione dei media di tutto il mondo. Ma forse è proprio qui il punto. Quei duecento ragazzi sono soli e ignorati dai media e dalla politica: sepolti sotto una coltre pesante di silenzio. O, peggio, di silenziamento voluto. Abbandonati al loro destino, senza clamori. Magari perché la loro vicenda ingombrante dà ombra a certi “disegni strategici”?

Non è, del resto, un caso isolato. Sempre in Sudan e sempre in questi giorni ce n’è almeno un altro, che chiama in causa non il regime di Khartoum ma direttamente l’Italia: decine, centinaia di giovani mogli eritree, spesso con bambini piccoli, alle quali la nostra ambasciata rifiuta il visto per il ricongiungimento familiare, nonostante i loro uomini abbiano ottenuto il nulla osta dal ministero dell’interno, attraverso le prefetture delle province in cui risiedono e lavorano ormai da anni. Lo stesso – ha denunciato la diaspora eritrea – accade all’ambasciata di Addis Abeba, in Etiopia, altra meta del recente viaggio di Pistelli. E’ un abuso evidente, che si trascina da mesi. Senza spiegazioni plausibili. Non ne ha fornite e probabilmente non ne ha cercate, nella sua visita a Khartoum e negli altri Stati del Corno d’Africa, nemmeno il viceministro. Eppure è noto che fine rischiano di fare queste donne se, stanche di aspettare il diritto di riabbracciare il marito, decideranno di affidarsi ai mercanti di esseri umani per tentare la traversata del Sahara e del Mediterraneo verso l’Europa. Spesso, in queste odissee della disperazione, le attende una sorte non dissimile da quella di Meriam. Sui pick-up dei predoni del Sahara, nei lager libici controllati da miliziani fanatici, nelle mani di poliziotti corrotti, sulle carrette degli scafisti… Ma loro, come i giovani profughi detenuti a Khartoum e in procinto di essere riconsegnati ad Asmara, non sono sotto i riflettori dei media. Nessuno ne parla e, dunque, non esistono.

Forse allora la nuova politica italiana in Africa dovrebbe ricominciare proprio da qui. Dai diritti di quei profughi e di quelle donne sconosciute. E di migliaia, milioni di altri come loro. Rompendo la cortina di silenzio che li cancella e li fa “sparire”. Soltanto così sarà davvero “nuova”.  

Dal carcere in Sudan ai lager in Eritrea

Duecento profughi rischiano la deportazione

Duecento profughi eritrei rischiano di concludere il loro sogno di libertà nei lager del regime che li ha costretti a fuggire: carcere, torture e la fine di ogni speranza. Tra loro anche quindici minorenni, ragazzini di 16 o 17 anni ma anche meno.

Accade in Sudan. E’ una vicenda assurda, nata dal combinarsi di logiche perverse che non tengono in alcun conto i diritti fondamentali dell’uomo, a cominciare da quello alla vita stessa. Asmara li considera criminali solo perché sono “evasi” dal carcere in cui la dittatura di Isaias Afewerki ha ridotto l’intera Eritrea; Karthoum li ha arrestati, condannati e tenuti in prigione perché sono entrati clandestinamente nel paese ed ora ha manifestato l’intenzione di rispedirli in patria. Senza considerare minimamente che hanno varcato il confine sudanese per chiedere asilo: “clandestini”, certo, ma come è per forza clandestino chiunque sia costretto ad abbandonare la propria terra da guerre e persecuzioni, affidandosi all’amara sorte dell’esule e del fuoriuscito.

Duecento profughi, duecento storie che sono in realtà una storia unica. Sempre uguale. Questi ragazzi, uomini e donne, sono scappati separatamente da varie città e varie regioni dell’Eritrea, raggiungendo e traversando tra mille rischi la frontiera, dopo aver eluso la vigilanza e le fucilate della polizia e dell’esercito. Arrivati in Sudan, intendevano chiedere asilo. Lo hanno subito dichiarato alla polizia sudanese che li ha fermati o alla quale si sono addirittura rivolti. Asilo come rifugiati o comunque in base a una forma di protezione internazionale, per poter restare almeno qualche mese e poi magari proseguire l’odissea verso un altro Stato disposto ad accoglierli e ad aiutarli.

La risposta di Karthoum è stata il carcere. Sono stati tutti arrestati in varie circostanze e in diverse località: in buona parte nella stessa capitale ma anche in altre città. Si sono poi ritrovati tutti insieme imputati per ingresso illegale nel paese e gettati in una prigione situata a circa 35 chilometri da Karthoum, in pieno deserto. Il processo è stato rapido e sommario, la sentenza uguale per tutti: 500 pound di ammenda e un mese di galera da scontare nella stesso lager nel quale erano stati rinchiusi al momento dell’arresto, insieme a criminali comuni e in condizioni degradanti, umilianti per la dignità umana. Non ci sono state eccezioni: hanno subito questa sorte terribile anche i ragazzini minorenni. E molti, in quell’inferno fatto di maltrattamenti, condizioni igieniche indicibili, di fame e sete, costretti a bere acqua salmastra, si sono ammalati: dissenteria, malaria, deperimento.

Nonostante tutto, hanno scontato la pena: sono riusciti a racimolare i 500 pound per l’ammenda ed hanno superato in qualche modo il mese di inferno nel lager. Ma non sono stati liberati. Quell’inferno si è inaspettatamente prolungato perché la magistratura e la polizia sudanesi hanno deciso di tenerli ancora in carcere in attesa di riconsegnarli al regime di Asmara. Una detenzione del tutto illegale e arbitraria, decisa di fatto solo per poterli controllare e non rischiare di perderne le tracce. Il Governo, nel frattempo, ha preso contatto con l’ambasciata eritrea di Karthoum ed ora, a tre mesi di distanza da quando quei duecento disperati avrebbero dovuto essere rimessi in libertà, è stata raggiunta l’intesa per il rimpatrio. Senza tener conto che riconsegnarli alla dittatura dalla quale hanno cercato di fuggire significa di fatto condannarli a una galera ancora più dura, a rappresaglie, torture, forse la morte.

Non c’è un minuto da perdere. La “riconsegna” è ormai questione di giorni. Forse di ore. Chiediamo con forza, allora, a tutta la comunità internazionale di intervenire per bloccare questa che si configura come un’autentica deportazione, contro ogni diritto e ogni logica. La deportazione di giovani “colpevoli” solo di aver lasciato il proprio paese in cerca di libertà e che ora rischiano la vendetta della dittatura dalla quale volevano sottrarsi. Bisogna intervenire al più presto, chiedendo spiegazioni e un ripensamento immediato al governo sudanese. Ricordando, ammonendo anzi che il Sudan ha firmato la convenzione di Ginevra del 1951 sui diritti dei rifugiati e dei migranti e che è tenuto dunque a rispettare le richieste di asilo, consegnando tutte queste persone ed altre che si trovassero nelle stesse condizioni all’Unhcr, l’Alto Commissariato Onu per i rifugiati, perché possa esaminarne le domande di aiuto, assistenza e protezione internazionale.

                                               don Mussie Zerai

                                                                                  

                                        presidente dell’Agenzia Habeshia 

Vatican Conference Advances International Efforts to Combat Trafficking

Nicholas D. Sawicki | Aug 1 2014 - 1:29pm 
Almost lost in the Vatican Gardens, with St. Peter’s Basilica looming on one side and the Apostolic Palace on the other, the Casina Pio IV may be easily overlooked. This small retreat provides a snapshot into the baroque lifestyle of the Popes in the 16th-century. It was here, amidst the works of Barocci and Zuccari, that Catholics and Anglicans, diplomats and NGO representatives, academics and journalists all gathered in the Great Hall of the Pontifical Academy of Sciences (housed in the Casino) to discuss current anti-trafficking measures throughout the world today.

On July 29th, the Global Freedom Network, the U.S. Embassy to the Holy See, and the Pontifical Academy of Sciences co-hosted a Digital Video Conference with Luis CdeBaca, U.S. Ambassador-at-Large to Monitor and Combat Trafficking in Persons. The primary focus of the Conference was to discuss the U.S. State Department’s 2014 Trafficking in Persons Report, released just over a month ago. The conference provided a forum for members of the international community to not only hear about the intricacies of the report and further developments and responses since its release, but also to ask questions from their own perspectives and the work that they are engaged in throughout the world.

After opening remarks by Antonia Stampalija, CEO of the Global Freedom Network, and an opening prayer by Archbishop Sir David Moxon, the Archbishop of Canterbury’s Representative to the Holy See, Bishop Marcelo Sanchez Sorondo, Chancellor of the Pontifical Academy of Sciences and Social Sciences as well as the Inaugural Board Chair of the Global Freedom Network, offered remarks. Bishop Sanchez spoke of the new approaches being taken to recognize and fight modern slavery, citing just how widespread trafficking has become: “Over $150 billion is profited through human trafficking pursuits. Eighty percent of this sum comes from prostitution... the average annual amount of money produced by each prostitute each year for organized crime is $50,000.” Bishop Sanchez cited the Vatican-II document "Gaudiem et Spes," which states, “…slavery, prostitution, the selling of women and children, and disgraceful working conditions where people are treated as instruments of gain rather than free and responsible persons,” are “infamies” which “poison human society, debase their perpetrators” and constitute “a Supreme dishonor to the Creator.”

Bishop Sanchez & Fr. Zerai

Bishop Sanchez also made note of the international effort that is already underway, welcoming and praising the efforts of Pope Francis, President Obama and Secretary of State John Kerry, stating “We must be grateful [to them]… for identifying one of the most important social tragedies of our times and having enough courage to… spot human trafficking, engage our communities, and commit to take action.” 

Ambassador Ken Hackett, U.S. Ambassador to the Holy See, shared similar remarks. “It (trafficking) is an issue,” stated Hackett, “that transcends cultures, nationalities, societies and economic and political structures.” Hackett also commented on the international representation present at the conference, stating, “All of you gathered here is a representation of the international concern about this issue, and it is heartening.”

Ambassador CdeBaca then offered his remarks and led a discussion period, in which he emphasized the proper treatment of victims as survivors and courageous individuals, immigration reform and its place in combatting trafficking, the necessity of willing and capable political structures, and the pursuit of a consistent effort to ensure that U.S. government procurements, and all markets, are free from slave-produced items, noting the need for cooperation with the business community at large. He also noted that the three main areas, or the ‘3 P’s’ paradigm, that the State Department is trying to promote are prevention, protection and prosecution. CdeBaca said, “We recognize that one cannot simply protect the victims… if one doesn’t do anything to change the underlying cultural assumptions that help create and foster slavery… one can’t prevent trafficking or protect its victims without holding traffickers responsible.” 

Fr. Mussie Zerai & U.S. Ambassador to Holy See Ken Hackett

CdeBaca’s main focus fell on the strength and abilities of the survivors, stating, “What we have found in working with trafficking victims is they are not the most vulnerable. They might be vulnerable because of circumstance.… But they are not weak. They are often the strongest ones. They are often the ones willing to travel for a new and better life.” He did not focus on them as statistics or numbers, but rather with a great sense of humanity and compassion. The ambassador also commented on the role that the church and religious organizations play in combatting human trafficking, sharing stories of missionaries and religious who have helped save trafficking victims. “Often unnoticed people are not unnoticed,” said CdeBaca, “typically the faith community is noticing them. And we as governments have to step up and recognize them as well.”

When questioned about immigration reform and the effect that it would have on fighting trafficking, CdeBaca said that we would certainly see improvements within the first year, by bringing “people out of the shadows,” and allowing them to become comfortable with law enforcement. However, referencing what he referred to as “a monopoly on information,” CdeBaca stated that after a year we would begin again to see an increase in trafficking, as traffickers still remain a necessity for migrants to enter into other countries. Migrants, not possessing the information or knowledge on how to travel into foreign countries must rely on individuals whom they do not know and who may choose to exploit them. “Only by breaking the monopoly of information that the traffickers have can we hope to bring about an end to trafficking.”

Another major point that CdeBaca focused on was the willingness of political and economic communities to bring an end to trafficking. Calling Pope Francis' aim to end trafficking by 2020  “ambitious,” CdeBaca noted the great cooperation that would be necessary to accomplish such a goal. “Getting governments to spend against Human Trafficking in simply a matter of political will,” stated CdeBaca. An important step was taken by the U.S. Government when President Obama signed Executive Order 13627, which seeks to effectively remove slave-produced products from being procured by the U.S. Government and places heavy compliances on participating contractors and subcontractors. CdeBaca then discussed the responsibilities held by the businesses that may employ or buy from slave-labor markets, stating, “Without the support of the business community, slavery-dependent supply chains will be impossible to break.” There was an clear emphasis throughout CdeBaca’s talk about the various societal factors that need to come together in order to effectively end human trafficking, and he was right: it is ambitious, but it doesn’t mean that we should stop fighting.

The timing of the conference proved fortuitous as July 30 marked the first ever UN-sanctioned Day against Trafficking in Persons. In their #igivehope campaign, (which may be found here), the United Nations Office of Drugs and Crime has launched a campaign to raise awareness of the effects of human trafficking on certain communities, particularly children and women, who comprise a majority of victims worldwide.

The conference was a positive sign that so many members of the international community, particularly the United States and the Vatican, are well versed on the issues of human trafficking. More people are currently in slavery, estimated at 29 million, than all of the enslaved individuals of the past combined. It is an issue that affects every market, every government, every society; it leaves no one innocent. As Pope Francis has noted, “Human trafficking is an open wound on the body of contemporary society, a scourge upon the body of Christ. It is a crime against humanity.” Trafficking is one of the darkest stains on the soul of mankind, but this conference, and it attendees, are a reminder that a little light can cast out a great darkness, mending the body of Christ to become one.

http://www.americamagazine.org/content/all-things/vatican-conference-advances-international-efforts-combat-trafficking

The refugees prisoners of the conflict in Libya

Appeals to the international community



The last, tragic news from Tripoli speak of refugees seized by militants of various factions and forced to follow them into battle as "auxiliary forced", forced to wear since the line of fire ammunition and supplies. Who tries to refuse is severely beaten and threatened with death.
The situation for refugees and migrants in Libya is back as the Civil War of 2011, when every African "black" was considered a subsidiary of the Gaddafi regime and, as such, persecuted, imprisoned, often killed. Perhaps, indeed, it is even worse, because the country is imploding in a logic of all against all and there are no institutions to turn to for a minimum of legality and protection. Risks, dangers, abuses are particularly accentuated in recent days, with the rapid escalation of the internal conflict.
In the fighting continues, particularly in Tripoli and Benghazi, as it is known there have been many casualties among civilians. The refugees are often the most exposed to this veritable massacre: Only on Sunday is from various witnesses who have died thirty, of which 8 5 Eritreans and Ethiopians, as well as Somalis, Sudanese, Egyptians. E 'in this context that, by various armed militias, are part of the increasingly frequent raids of refugees to use them as "carriers" of weapons and ammunition in combat: young people picked up in their homes or on the street, while trying to escape from evacuated areas (such as the large area on the outskirts of Tripoli around fuel depots on fire) and forcibly thrown into the furnace of war they did not choose and that does not concern them.
All the Western powers have evacuated or are evacuating their citizens in the country and the diplomatic staff. Some embassies from the U.S., have been totally closed. Thousands and thousands of refugees and migrants are instead left to themselves, at the mercy of armed groups may have of them as believe, which is often not hide a racist contempt against all "blacks" and who do not hesitate to kill to a minimum sign of resistance. Nobody seems to care about the rights of these people. Even the basic right to life and: have fled or are in anyway leaving Libya these days even the international humanitarian organizations.
In the face of all this, the agency Habeshia appeals to the international community and in particular the UN, the European Union and the United States, why take charge of this situation absurd and unacceptable indifference and neglect. We call for an evacuation plan for all refugees and migrants trapped in Libya. So how were properly organized escape routes for Europeans in the country, ask one or more humanitarian corridors to third countries are able to accept them and protect them, for Eritrean refugees, Ethiopians, Sudanese, Somalis and any other nations, blocked Libya despite themselves from the ongoing conflict, which has already resulted in numerous casualties and threatens to turn into a massacre.


                                                                     Don Mussie Zerai
                                                                    president of Habeshia

I profughi prigionieri del conflitto in Libia

Appello alla comunità internazionale

 Le ultime, drammatiche notizie da Tripoli parlano di profughi sequestrati da miliziani delle varie fazioni e costretti a seguirli in battaglia come “ausiliari forzati”, obbligati a portare fin sulla linea del fuoco munizioni e rifornimenti. Chi cerca di rifiutarsi viene pestato a sangue e minacciato di morte.

La situazione per i rifugiati e i migranti in Libia è tornata come quella della guerra civile del  2011, quando ogni africano “nero” veniva considerato un ausiliario del regime di Gheddafi e, come tale, perseguitato, imprigionato, spesso ucciso. Forse, anzi, va anche peggio, perché il Paese sta implodendo in una logica di tutti contro tutti e non ci sono istituzioni a cui rivolgersi per chiedere un minimo di legalità e protezione. Rischi, pericoli, abusi si sono particolarmente accentuati negli ultimi giorni, con la rapidissima escalation del conflitto interno.

Negli scontri continui, specie a Tripoli e a Bengasi, si sono avute come è noto numerose vittime anche tra i civili. I profughi sono spesso i più esposti a questa autentica mattanza: solo nella giornata di domenica risulta da varie testimonianze che ne siano morti una trentina, di cui 8 eritrei e 5 etiopi, oltre a somali, sudanesi, egiziani. E’ in questo contesto che, da parte di varie milizie armate, si inseriscono le sempre più frequenti retate di profughi per usarli come “portatori” di armi e munizioni nei combattimenti: giovani prelevati nelle loro case o per strada, mentre cercano di fuggire dalle zone evacuate (come la vasta area alla periferia di Tripoli intorno ai depositi di carburante in fiamme) e gettati a forza nella fornace di una guerra che non hanno scelto e che non li riguarda.

Tutte le potenze occidentali hanno evacuato o stanno evacuando i propri cittadini presenti nel Paese e lo stesso personale diplomatico. Alcune ambasciate, a partire da quella degli Stati Uniti, sono state totalmente chiuse. Migliaia e migliaia di rifugiati e migranti restano invece abbandonati a se stessi, in balia dei gruppi armati che possono disporre di loro come credono, che spesso non nascondono un disprezzo di tipo razzista contro tutti i “neri” e che non esitano a uccidere al minimo cenno di resistenza. Nessuno sembra preoccuparsi dei diritti di queste persone. Persino del diritto elementare alla vita e all’incolumità: sono fuggite o stanno comunque abbandonando la Libia in questi giorni anche le organizzazioni umanitarie internazionali.

A fronte di tutto ciò, l’agenzia Habeshia lancia un appello all’intera comunità internazionale e in particolare all’Onu, all’Unione Europea e agli Stati Uniti, perché si facciano carico di questa situazione assurda e inaccettabile di indifferenza e di abbandono. Chiediamo un piano di evacuazione di tutti i rifugiati e i migranti intrappolati in Libia. Così come sono state giustamente organizzate vie di fuga per gli europei presenti nel Paese, chiediamo uno o più  corridoi umanitari, verso Stati terzi in grado di accoglierli e proteggerli, per i profughi eritrei, etiopi, sudanesi, somali e di eventuali altre nazioni, bloccati in Libia loro malgrado dal conflitto in corso, che ha già provocato numerosissime vittime e che rischia di trasformarsi in una strage.

                                                                 don Mussie Zerai

                                                        presidente dell’Agenzia Habeshia